Команда «.» (точка) в Linux

Команда «.» (точка) часто используется в шелл-скриптах, однако не все знают, что это синоним команды source, встроенной в оболочку bash. Обычно говорят, что она используется для включения (подключения, «инклудинга») неких внешних файлов внутри скрипта. Рассмотрим в чём заключается суть такого подключения на примере файла .bash_profile:

if [ -f ~/.bashrc ]; then
. ~/.bashrc
fi

На второй строчке с помощью оператора «.» выполняется содержимое файла ~/.bashrc . Может возникнуть вопрос, почему нельзя было для этого использовать, например, sh или просто сам bash.

Дело в том, что при использовании точки не создаётся копии bash-процесса — скрипт выполняется в текущем экземпляре bash, причём все переменные окружения, инициализированные в данном скрипте после его завершения не исчезают, а передаются в окружение системы. Вот в этом и состоит суть «включения». Наоборот, если скрипт запускается явным образом с помощью sh или bash, то создаётся локальная копия (форк) bash, и по завершении скрипта в родительский bash ничего не возвращается — все переменные окружения, созданные в скрипте безвозвратно теряются.

Проиллюстрируем сказанное на простом примере. Создадим файл script следующего содержания:

testenv="Hi there!";
echo "Внутренняя переменная testenv = $testenv";

Если теперь запустить скрипт с помощью sh, то на экран будет выведено значение внутренней переменной скрипта:

# sh script
# Внутренняя переменная testenv = Hi there!

Однако эта переменная не сохранится после завершения работы скрипта и не будет присутствовать в текущем окружении bash:

# echo $testenv;
#

Если же запустить скрипт точкой, то он выполнится с тем же результатом:

# . script
# Внутренняя переменная testenv = Hi there!

Только переменная testenv будет доступна среди переменных окружения текущей системной оболочки:

# echo $testenv;
# Hi there!

Дочерняя копия bash при использовании оператора точка создаётся только в том случае, когда процесс запускается в фоновом режиме. Это единственное исключение из общего правила.